O životě listořezných mravenců

Když mravenci na řezání listů poprvé upoutali pozornost vědců, mysleli si, že hmyz sbírá kousky listů, aby se schoval v mraveništi a živil se jimi. Přitom i mechanismus stříhání listů a jejich přepravy byl půvabně zajímavý a již přitáhl pozornost velkého množství odborníků.

Pak se ale ukázalo, že to byl jen začátek obrovského a složitého procesu zpracování a využití listů jako surovin pro skutečnou farmu. A tak složitý, že se malý mravenec na řezání listů stal na dlouhou dobu skutečnou senzací ve vědě ...

 

Obecný popis listořezu mravenců

Mravenci řezači listů nejsou navenek pozoruhodní. Mají malé hnědé tělo - od 5 do 20 mm, v závislosti na kastě - a dlouhé nohy, zvláště charakteristické pro mravence, kteří se často pohybují mezi stromy.

To je zajímavé

V mraveništi listořezů je 7 kast těchto mravenců, kteří plní 29 různých funkcí.

Výrazným vnějším znakem listořezného mravence jsou jeho mohutné hákovité čelisti, kterými ohlodává spíše tvrdé listy tropických stromů.

Všechny kasty mají tyto čelisti, včetně dělohy.K jejich pohybu jsou zapotřebí silné svaly, takže hlava řezáků listů je také poměrně velká.

Video ukazuje, jak listořezní mravenci ohlodávají zelený list.

 

Video: řezačka listů mravenci ohlodávají kus listu

Pozoruhodný je rozdíl ve velikosti mezi různými kastami listořezných mravenců. Ti jedinci, kteří jsou zaneprázdněni v mraveništi péčí o vajíčka, farmy a dělohu, jsou malí - do jejich těla dosahují jen asi 5-6 mm na délku. Ale jejich vojáci jsou ohromní. Ve srovnání s "domácí" kastou se jedná o skutečné nádrže: mohou překročit délku dělnických mravenců 3-4krát a hmotnost - několik desítekkrát. Jejich děloha je ještě větší a někdy váží 700krát více než nejmenší členové kolonie!

To je zajímavé

Ne každé mraveniště u řezaček listů má své vojáky. Takový luxus si mohou dovolit jen velmi mocné kolonie čítající více než půl milionu jedinců: menší rodina své obránce prostě neuživí.

Děloha všech listořezů se velmi liší od ostatních jedinců s velmi mohutným a velkým hrudníkem. Před pářením má křídla, ale po létě si je pro sebe ukousne a pokračuje ve vytváření nové kolonie. A tady začíná zábava...

 

Zemědělská činnost listořezů mravenců

Mravenci nepotřebují listy k přímé konzumaci: tento hmyz nemůže absorbovat tvrdá rostlinná vlákna. Listy proto pečlivě žvýká speciální kasta mravenců, načež se hmota smíchaná se slinami ukládá do komůrek, ve kterých se udržuje stálé mikroklima a infikuje se speciální houbou. Právě tato houba je potravou pro dospělé mravence i larvy.

Není divu, že mravenci z řezače listů mají jiné jméno: houboví mravenci. Přitom sami mravenci nežerou plodnice hub - k potravě je vhodné pouze mycelium, rozléhající se jako pavučina v tloušťce krmné hmoty a nad ní. Plodnice jsou nadbytečným plýtváním zdrojů mycelia a hmyz, který se stará o farmu, je okusuje i ve fázi nasazování.

Na poznámku

Sliny listořezných mravenců obsahují několik antibiotik, která ničí parazitické houby a bakterie, které mohou zničit hlavní mycelium. Mravenci ale mají i příbuzné bakterie – speciální aktinobakterie, které potlačují vývoj parazitické houby na myceliu.

Obecně platí, že mravenec a houba se „našli“ na dlouhou dobu: dnes je na světě téměř 200 druhů mravenců, kteří tak či onak pěstují houby. Někteří mravenci pěstují houby v mraveništi na mrtvém hmyzu a výkalech, ale tyto druhy jsou považovány za nejprimitivnější. Řezačky listů se ale přizpůsobily tak, aby jako surovinu pro farmu využívaly nejdostupnější a nejsnáze zpracovatelný rostlinný materiál.

To je zajímavé

Mravenci stříhající listy ve svých stanovištích jsou považováni za vážné škůdce: velké mraveniště může doslova pořezat několik stromů v oblasti nahé. Na farmách Venezuely, Kolumbie a Brazílie proto pilně bojují s příchodem řezaček listů.

 

Zařízení mraveniště malých houbařů

Přestože jsou mravenci řezající listy pevně přivázáni ke stromům jako zdroje listů, vybavují svá mraveniště téměř výhradně pod zemí.Je to docela jednoduché vysvětlit: pouze pod vrstvou země jsou chráněny před teplotními extrémy, na které jsou houby velmi citlivé, a před nadměrným vystavením vlhkosti.

Samotné mraveniště ve svislém řezu vypadá jako obrovské vejce. V jejím samém středu, nejdále od nebezpečných faktorů, je komora s dělohou. Je obklopena inkubátory, ve kterých se vyvíjejí vajíčka a larvy. Všechny vnější komory jsou farmy, kde mravenci pěstují houby. Jak někteří badatelé poznamenávají, analogie s vejcem zde není pouze obrazná, ale také funkční - v jejím středu je hlavní reprodukční orgán a na periferii - zásoby potravy.

V kolonii listořezných mravenců může žít až několik milionů jedinců a celé mraveniště může být velké několik metrů.

Někteří řezači listů dělají hromádky podobné těm, které organizují naši lesní mravenci. Ale srdce mraveniště stále zůstává pod zemí.

To je zajímavé

Některé druhy listořezných mravenců vynášejí odpadky z mraveniště, jiné je ukládají do speciálních odpadkových komor.

Kromě člověka mají listořezní mravenci pouze jednoho vážného nepřítele - jeden druh kočovných mravenců, kteří prakticky nevybíhají na povrch, napadají listořezná mraveniště a ničí je, požírá jak mravence, jejich potomstvo, tak houby.

 

Reprodukce listořezů mravenců

Mravenci řezači listů se rozmnožují podobně jako jiné druhy. V určité fázi života mraveniště, obvykle vázané na roční období, mravenci dělnice krmí larvy přídavkem speciálních látek, které stimulují vývoj sexuálních jedinců.Samci a samice schopní rozmnožování mají křídla, a když jejich počet v mraveništi dosáhne určité kritické hodnoty, vylétají, rojí se a páří se.

To je zajímavé

U některých druhů listořezných mravenců mohou mravenci klást vajíčka, pokud královna zemře. U některých druhů se z takových vajíček vyklubou samci neschopní reprodukce, u jiných normální jedinci. Záchranou takového mraveniště bude oplodněná samice, která je náhodou poblíž a hledá úkryt. Ale taková setkání jsou extrémně vzácná. Polygynie, přítomnost několika královen v mraveništi, není charakteristická pro listořez.

Při rojení se každá samice páří s několika samci, aby nasbírali dostatek semene.

Po rojení, které většinou trvá jeden den, se samci a samice rozptýlí po mraveništi. Samci umírají a každá samice vykope na vhodném místě díru hlubokou 30 cm a začne klást vajíčka. Okamžitě složí několik nalezených a rozžvýkaných listů, které infikuje kouskem podhoubí.

Samička krmí první larvy jimi nakladenými trofickými vajíčky a novým myceliem. Ona sama v tuto dobu nejí a přežívá díky svým tukovým zásobám a ohlodaným křídlům. Za 40-60 dní se z ní vylíhnou první pracující jedinci, kteří za ni začnou provádět všechny „rutinní“ operace.

To je zajímavé

Na spodní části hlavy má děloha speciální kapsu, do které před odchodem z rodičovského mraveniště vloží kousek mycelia. Právě tato zásoba zajistí v budoucnu normální rozvoj farmy.

Larvy mravenců listnatých nejsou schopny se samy živit a dospělí mravenci je krmí houbovými hyfami.

Navzdory tak složité sociální struktuře mohou být mravenci řezající listy, i když s určitými obtížemi, drženi v zajetí. Podívat se můžete například na velké mraveniště v insektáriu moskevské zoo, kde se na zimu pro mravence speciálně zmrazují listy břízy a růže. Ano, a mnoha amatérům se podaří úspěšně pěstovat mravence na řezání listů doma. Obecně platí, že mravenci řezající listy jsou výhradně obyvateli tropů Jižní Ameriky a několika karibských ostrovů. Jejich příbuzní se zatím nedokázali přizpůsobit mírnému klimatu.

 

Zajímavé video: hordy listořezných mravenců spěchají domů s nasbíranými listy