Malá tmavě hnědá tečka, která okamžitě a téměř nepostřehnutelně zmizí z ruky toho, kdo ji chytil. Nenávistný malý upír, který způsobuje bolestivá kousnutí a udržuje vašeho mazlíčka vzhůru. A konečně, přenašečem nejnebezpečnějších nemocí je celá ona, blecha.
Zdá se, že v tom nemůže být nic zajímavého – maličký parazit, který nedělá nic jiného, než že kouše a saje krev. Proč se ale blechy staly předmětem výzkumu mnoha vědců z celého světa? Proč se na ně amatérští výzkumníci s takovým zájmem dívají přes mikroskopy a pořizují úžasné fotografie?
Má to jediný důvod: blechy nejsou tak jednoduché, jak se laikovi na první schůzce zdají...
To je zajímavé
Jedním z nejznámějších bleších badatelů byl britský bankéř Charles Rothschild, multimilionář, který veškerý svůj volný čas věnoval entomologii. Byl to on, kdo popsal blechu jižní, která byla příčinou mnoha epidemií moru, byl to on, kdo shromáždil nejúplnější sbírku těchto parazitů, nyní uloženou v Britském muzeu. Je ironií, že Rothschild spáchal sebevraždu, protože trpěl encefalitidou.A je docela možné, že tuto nemoc zachytil při jedné ze svých entomologických výprav.
Trochu biologie
Blecha je parazit v mnoha ohledech jedinečný. Jedinečné jako náročné: blechy nekoušou žádné jiné zvíře než teplokrevné ptáky a savce. Jen některé druhy jsou schopny kousnout chladnokrevníky, ale dělají to jen výjimečně.
Ze savců tento hmyz preferuje právě ty, kteří mají sklon zařizovat si hnízda a nory. Takové návyky hostitele jsou pro parazity nezbytné: hmyz nežije na svém hostiteli trvale, ale pouze na něj skáče, aby sát krev. A samozřejmě parazitováním na zvířatech, která nejsou uvázaná na jednom místě, budou riskovat, že při příštím návalu hladu nenajdou oběť.
Blechy se proto raději zabydlují v norách hlodavců, ptačích hnízdech, psích boudách – zde mohou zaručeně počítat s běžnou potravou.
To je zajímavé
Mezi obrovským množstvím druhů blech je jen pár desítek (až 30) těch, které parazitují na kočovných zvířatech - kopytníci, zajíci, kočky - a jsou proto neustále na jejich těle, aby nepřišli o zdroj potravy.
Když je k dispozici zdroj potravy, blechy se krmí každý den. Ale pokud je to nutné, mohou bez jídla vydržet i několik měsíců. Ale po takovém půstu se parazit vrhne na oběť se zvláštní chamtivostí.
Člověk je tedy pro blechy docela vhodnou obětí. Zejména ten, kdo preferuje život v nevyhovujících hygienických podmínkách.
Přitom v závislosti na druhu blechy mohou jíst různě.Některé se vysávají pro budoucí použití, takže mají v exkrementech nestrávenou hostitelskou krev. Sají od 20 minut do hodiny. Jiné se krmí málo a často, hlavně ty druhy, které žijí v hnízdech hlodavců a ptáků.
Většina druhů blech není připojena k žádnému hostiteli: mohou se snadno živit kůží různých zvířat a ptáků. Existují však i blechy, které se živí pouze krví jednoho zvířete. Obvykle jsou to obligátní parazité netopýrů.
Blechy jsou rozšířeny po celém světě. Jsou dokonce i v Antarktidě, setkávají se v ptačích hnízdech a na místních vědeckých stanicích. Optimální teplota pro jejich stanoviště a rozmnožování je 18-27 °C, ale zároveň blechy snesou i docela extrémní teploty, i když se zároveň přestanou rozmnožovat.
To je zajímavé
Blecha Glaciopsyllus antarcticus je nejjižnějším hmyzem na světě. Byl nalezen v Zemi královny Maud a poblíž antarktických stanic Davis a Mawson – žádný jiný známý hmyz se zde nenachází. Tento hmyz parazituje na buřánech a buřňácích, kteří žijí v hnízdech těchto ptáků během teplého období roku a v zimě se toulají v jejich peří přes oceánské rozlohy.
Vzhled blech
Mnoho lidí ví, jak blechy vypadají, ale ne každý viděl parazita v takovém zvětšení, aby bylo možné podrobně prozkoumat detaily tělesné stavby tohoto malého parazita.
Když se podíváte na fotografii blechy pořízenou mikroskopem, můžete vidět, že její tělo je ze stran velmi zploštělé a vypadá jako rozdrcené. Jedná se o evoluční adaptaci pro snadný pohyb mezi vlasy nebo peřím hostitele.
Vůlí evoluční náhody mu tento stejný rys morfologie hmyzu pomáhá být nezranitelný, když se snaží parazita vyčesat, rozkousat nebo jednoduše rozdrtit prsty. Člověk totiž dokáže blechu mechanicky zničit pouze rozdrcením nehtem na tvrdém povrchu.
Níže uvedená fotografie ukazuje stejnou blechu zepředu a ze strany: rozdíl v tělesných proporcích je jasně viditelný:
Na poznámku
Zajímavé je, že fosilní blechy, jejichž stáří vědci datují až do doby před 50 miliony let, vypadají téměř stejně jako ty moderní. Zřejmě pro takový parazitický životní styl se tento tvar těla ukázal jako optimální. Například štěnice a klíšťata mají také velmi zploštělé tělo, jen v jiném směru – shora dolů.
Bleší fotka:
Fotografie štěnice (tělo je zploštělé v horizontální rovině):
Charakteristickým znakem blech jsou prodloužené zadní nohy. Právě díky nim jsou paraziti schopni skákat dále než téměř všechen jiný hmyz. Při krmení nebo v klidu jsou tyto nohy ohnuté, aby nezpůsobovaly hmyzu žádné potíže při pohybu. S nataženýma nohama vypadá blecha velmi originálně - níže uvedená fotografie ukazuje blechu psa pod mikroskopem:
To je zajímavé
Ve vztahu ke vzdálenosti skoku k délce těla jsou blechy na druhém místě mezi veškerým hmyzem: delší skoky dělá pouze jeden druh cikády. Při délce těla 2-3 mm vyskočí blecha až 19 cm na výšku a až 30 cm na délku – to je 100násobek délky jejího těla. Aby se člověk mohl utkat s blechou na vzdálenost skoku, potřebuje skočit alespoň 160 metrů na délku.
Dlouhé skoky pro blechy zajišťují nejen silné zadní nohy, ale také speciální tvrdý štít na hrudi.Když hmyz ohne zadní nohy, tento štít se stáhne jako páka katapultu. A když je zatlačen, je silně vyhozen nahoru, čímž se zvyšuje rozsah skoku.
Na poznámku
Ne všechny blechy mohou skákat. Jsou tací, jejichž zadní nohy mají obvyklou délku a jsou neustále na těle svého pána. A existuje druh, který používá ušáky jako dopravní prostředek k pohybu mezi norami hlodavců.
Všechny blechy jsou bezkřídlé. Vzhledem k jejich způsobu života by jim křídla bránila v pohybu v kabátě majitele. Ano, a rozdrtit okřídlený hmyz je obecně jednodušší než bezkřídlý. Evoluce rozhodla, že pro blechy je lepší skákat než létat.
Blechy nemají piercingový sosák, který má jiný krev sající hmyz – komáři a štěnice. Vystačí si ale také se svými jehlovými čelistmi: horní čelisti prořízly kůži oběti a spodní čelisti rozšiřují ránu, aby do ní vstříkly sliny.
Je pravda, že krmný parazit je nucen doslova ponořit své tělo do rány, aby se dostal do krevní cévy - na fotografii můžete jasně vidět, jak hmyz v tuto chvíli vypadá:
Na poznámku
Na rozdíl od většiny parazitů sajících krev se blechy vůbec nesnaží skrýt kousnutí a nevstřikují do rány anestetikum. Současně enzym obsažený ve slinách hmyzu, který zabraňuje srážení krve, způsobuje silné svědění a výskyt hemoragického edému v místě kousnutí. Podíl takové dráždivé látky přenášený jedním kousnutím je přitom zanedbatelný – pouze 0,000004 mm krychlových.Taková „arogance“ blech je způsobena právě jejich tvarem těla: člověk prakticky nemůže zničit hmyz prsty, a proto se parazit vůbec nesnaží maskovat své kousnutí.
Velikost těla blech se stala synonymem: blecha je pro někoho pojmem, když chce zdůraznit její malou velikost.
Největší blechy, které parazitují na losech, totiž sotva dosahují délky 10 mm. Obvykle mají blechy délku těla 1-3 mm. Jejich larvy jsou přibližně stejně dlouhé, ale vypadají úplně jinak než dospělci.
Rozmnožování blech, vzhled jejich vajíček a larev
Blechy jsou hmyz s úplnou metamorfózou. Celý jejich reprodukční cyklus vypadá takto:
- Dobře živená samice vyhodí celou smečku vajíček: silné vyvržení vajíček zajistí jejich širší rozptyl. Fotografie ukazuje několik vajíček pod mikroskopem - jsou tak malá, že je velmi obtížné je vidět pouhým okem.
- O pár dní později se z vajíček vylíhnou malé bílé červovité larvičky, které se zavrtají do substrátu, na kterém vajíčka leží. Ve většině případů je tímto substrátem podestýlka v hnízdě hostitele. A může to být i starý špinavý koberec v domě. Larvy se živí buď hnijící organickou hmotou nebo zbytky krve v exkrementech dospělých blech. Jak larva roste, několikrát líná a po třetím línání se začíná obklopovat tenkým hedvábným kokonem a mění se v kuklu.
- Kukla se vyvíjí několik dní a vyklube se z ní zcela dospělá blecha připravená na parazitování. Zbývá jí jen hlídat majitele a pokračovat v práci svých rodičů.
V běžném bytě se bleší larvy mohou docela úspěšně vyvíjet ve spárách podlah, za podlahovými lištami, ve starých kobercích - obecně tam, kde je alespoň trochu hnijících nečistot.
Larva vypadá nenápadně a na první pohled vypadá jako jednoduchý malý bílý červ. Pouze pod mikroskopem na fotografii lze rozeznat jasně průsvitný, naplněný žaludek:
Jedna samice naklade za život až 450 vajíček, 10-15 na porci. Na jeden „panák“ potřebuje alespoň jedno pořádné jídlo. Ale k práci v režimu přepravníku vajec potřebuje samice pouze jeden styk se samcem.
Foto bleších vajíček:
Čistě teoreticky může blecha žít až rok a půl, ale v reálných podmínkách sotva dosáhne 2 měsíců - její životní styl je příliš nebezpečný, má příliš mnoho nepřátel.
Druhy blech a rozdíly mezi nimi
Existuje mnoho druhů blech. Vědci jich počítají více než 2000, z nichž každý se specializuje především na parazitování na jednom druhu zvířete nebo ptáka. Nezkušený pozorovatel pravděpodobně nenajde rozdíl v tom, jak vypadají, a nerozezná například blechu králíka od blechy gopher. Specialisté je odlišují znaky, které nejsou příliš nápadné ani pod mikroskopem.
Pro lidi jsou nejznámější následující typy blech:
- lidská blecha – skutečně něco takového existuje. Právě ona je zvěčněna na obrazech středověkých umělců a právě o ní se mluví, když v literatuře popisují blechy.
- Blecha kočičí drží rekord v počtu lidských kousnutí. Je malý, velmi rozšířený a naprosto vybíravý při výběru hostitele, dobře požírá psy, kočky i lidi.
- Nejnebezpečnější krysí blecha je aktivním přenašečem patogenu moru.
- Nejčastěji na psech parazituje blecha psí, poměrně velká a neaktivní.
A v tomto seznamu lze pokračovat velmi, velmi dlouho: gopher, králík, los, myš - téměř každý rod savců má svého vlastního blešího parazita.
Na fotografii níže se můžete seznámit se zástupci nejběžnějších druhů.
Fotografie lidské blechy:
Foto kočičí blechy:
Foto blechy psí:
Blechy jako přenašeči nebezpečných chorob
Kdyby blechy nebyly přenašeči smrtelných lidských nemocí, lidé by při jejich ničení neprokázali takovou píli. Jenže právě tento hmyz byl spolu se svými bezprostředními hostiteli – krysami – příčinou ničivých epidemií dýmějového moru v Evropě. A dnes je mnoho populací hlodavců - jerboů, syslů, pískomilů - drženo pod přísnou kontrolou epidemiologů, protože v norách těchto zvířat se nadále inkubuje smrtící patogen.
Kromě patogenu moru se na blechy aktivně pohybují i další bacily a viry:
- viry hepatitidy A a B
- salmonela
- patogen brucelózy
- tyfus
- virus encefalitidy
- trypanozomy
- vajíčka různých helmintů.
Některé druhy blech mohou přenášet celkem více než 200 nemocí nebezpečných pro člověka. A proto jsou bleší kousnutí hrozné nejen se svěděním a zarudnutím ...
Obecně není těžké odlišit blechu od jakéhokoli jiného krev sajícího parazita: ani klíšťata, ani štěnice nemají tak malé velikosti. A rozhodně žádný z šestinohých upírů nemá schopnost skákat. Důležité je pouze to, aby byla blecha vidět na oblečení a chycena dříve, než kousne. A jeho identifikace se pravděpodobně nestane vážným problémem.
Zajímavé video: kočičí blechy pod mikroskopem
Tady je blecha psí, kterou jsem právě musel včas pozorovat. Naštěstí je můj pes již chráněn. Dávám mu kapky Advantix z těchto parazitů na kohoutek. Hlavní věc je, že tento lék nedovolí hmyzu kousnout psa a jen většina léků působí přes kousnutí.
Jak se jich zbavit?
Tady jsou šílenci těchto blech...